岐阜県岐阜市殿町にある老舗喫茶店「ル・モンド」は、50年近くにわたる歴史を持つ名店です。
岐阜駅や柳ヶ瀬商店街からそう遠くない、やや閑静なエリアに店を構えています。
アイリッシュコーヒーは、この「ル・モンド」を代表する名物。
店頭の看板にも「当店自慢 アイリッシュコーヒー」と掲げられており、その人気ぶりがうかがえます。SNSでもたびたび話題となり、多くの人がこの一杯を目当てに訪れています。
私自身も、このアイリッシュコーヒーを飲むためだけに、わざわざ岐阜まで足を運んだことがあるほどの熱狂的なファン（？）なのです。
「ル・モンド」は数あるコーヒー専門店のなかでも、コーヒーメニューの豊富さが際立っています。とりわけ、お酒を使ったバリエーションコーヒーのラインナップは圧巻です。
チョコレートとブランデーを合わせた「ハリウッドコーヒー」、生クリームとシナモンシュガーを使用したラム酒入りのコーヒー「ジャマイカンコーヒー」、そしてアイスコーヒーにラム酒とソーダ水を合わせたラテンアメリカ生まれの「トロピカルコーヒー」など、アイリッシュコーヒー以外にもお酒を使用したバリエーションコーヒーが充実しています。
アイリッシュコーヒーのアイス版ともいえる「アイリッシュ コールドコーヒー」という変わり種も用意されていました。
9時30分から11時まではモーニングも楽しめます。内容は日替わりとのことですが、厚切りトーストやゆで卵、フルーツを、サイフォンで淹れたコーヒーとともに味わえるのは魅力です。
ピザトーストなど通常のフードメニューも充実しているため、コーヒーだけでなく食事を楽しんでいるお客さんの姿も多く見かけました。
一番人気のメニューは聞きそびれてしまいましたが、おそらくアイリッシュコーヒーでしょう。（そう信じたい！）
カウンター席に座ると、アイリッシュコーヒーが出来上がるまでの一連の工程を目の前で眺めることができます。
理科の実験を彷彿とさせるサイフォン式のコーヒー。抽出している様子は、何度見ても心が躍ります。
まずはアイリッシュコーヒー用のグラスに砂糖を入れ、ウイスキーを注ぎます。その後、銅製の専用ウォーマーでゆっくりと加熱。熱が一点に集中しないよう、マスターが静かにグラスを回しながら、全体を均一に、まんべんな～く温めていきます。
使用されるアイリッシュウイスキーは「ジェムソン」。
老舗の喫茶店ではリキュールのアイリッシュミストを使用するお店も少なくありませんが、こちらでは正真正銘のアイリッシュウイスキーを使っています。
炎がよく見えるように、マスターが照明を落としてくださいました。
幻想的な青白い炎がグラスの中で静かに揺らめき、ウイスキーの甘く香ばしい香りが少しずつ立ち上ってきます。これは単にアルコールを飛ばすためだけではなく、ウイスキーの表情をより豊かにし、コーヒーとの一体感を生み出す大切な工程なのだと思います。
十分に温まったところで、グラスの縁からウイスキーへ着火！
そこへコーヒーを静かに注ぐと、青白い炎はすっと消えていきます。
最後に、マスターが丁寧に手で泡立てた生クリームをスプーンでやさしく、そっと浮かべれば完成。
カウンター席から、アイリッシュコーヒーをつくるこの一連の所作を眺めていると、なんだか時間の流れまでゆっくりになったように感じられる不思議。
ちなみに！
テーブル席に座っていても炎のパフォーマンスを見せてくださいます。サービス精神旺盛なマスターには、本当に感謝です。
年季の入ったトレーに載せられて運ばれてきたのは、ウイスキーと砂糖が入ったアイリッシュコーヒーのグラス、銅製ウォーマー、ライター、そして生クリーム。
このグラスは、耐熱仕様にはなっていないため、扱いには少しコツがいります。
某有名バーテンダー曰く、長時間火にかけると、意外にもあっさりパリンと割れてしまうこともあるのだとか。
口に含むと、ウイスキーの陶酔感、苦味と酸味が豊かなコーヒー、そしてほのかな甘みを湛えた生クリームが、口内で混然一体となり、他に類を見ない芳醇で奥深い味わいを創り出します。
この味わいは、アイリッシュコーヒーでなければ味わえない、特別なものです！
フランス発祥の、ブランデーを使ったカフェロワイヤル。
本場のレシピだと、生クリームを添えるようです。
こちらでも照明を落とし、炎が美しく見える演出をしてくださいました。
何度訪れても、変わらぬ温かさで迎えてくれるマスターと、居心地の良い空間。
ここのアイリッシュコーヒーを飲むためだけに、岐阜に訪れる価値があります。
帰り際に小冊子をいただきました。
そこには「ル・モンド」のアイリッシュコーヒーに対するこだわりや歴史、想いがぎっしりと詰まっていて、読んでいるとまたあの一杯が恋しくなります。
アイリッシュコーヒーを求めてこの店を訪れる人は、きっと皆、この一杯にそれぞれ特別な思いを抱いているのでしょう。私もまた、その一人です。
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