沖縄・那覇の住宅街に佇む「珈琲専科にーちぇ」。
一年を通して温暖な沖縄で、美味しいアイリッシュコーヒーを楽しめるのかどうか？
そう思う方もいらっしゃるかもしれませんが、「珈琲専科にーちぇ」のアイリッシュコーヒーは、本当に美味しいんです。
２階建ての建物は、ここまで茂るのかってツッコみたくなるほど緑に覆われていますw
住宅街の中にひっそりと佇むお店ということもあり、店内には地元の常連客の姿がちらほら。観光地の喧騒とは無縁の、地域に根付いた喫茶店らしい穏やかな空気が流れていました。
調べてみると、40年以上の歴史があるそうで、かなりの老舗のコーヒー専門店とのこと。
店内にはクラシック音楽が流れていて、上品で洗練されたクラシックな雰囲気の空間が広がっています。
中世ヨーロッパを思わせるような古めかしいアイテムの数々に、心を踊らされます。コーヒーを愛する大人のための、アンティークな空間といった印象を受けました。「珈琲茶館インシャラー」といい、沖縄には素晴らしいカフェがたくさんありますね。
コーヒー専門店だけあって、ストレートコーヒーはもちろん、バリエーションコーヒーの種類も非常に充実しています。「カフェ・ド・ベルケヘルツ」など、ほかでは見かけないような個性的なメニューもありました。
昔はトーストやケーキなどのフードメニューも提供していたそうですが、現在はコーヒー一本で営業されています。フードの提供を終了した分、コーヒーメニューのラインナップをさらに充実させたとのことで、店主のこだわりが感じられます。
アイリッシュコーヒーは定番のホットだけでなく、珍しいアイスも用意されています。
この日は沖縄らしい強い日差しが照りつける暑い一日。まずは迷わず、アイスのアイリッシュコーヒーを注文しました。
（暑さを忘れさせてくれる一杯に、期待が高まる・・・。）
美しいフルートグラスにザクザクした氷がたっぷりと入り、ガムシロップは別添えで提供されました。
生クリームは濃厚で、ほんのり上品な甘さが感じられます。
コーヒーは、ほのかにキレのある酸味と芳醇な苦味がとても印象的で、とても美味しいです。
思わずぐびぐびと飲めてしまう、アイスのアイリッシュコーヒーです。
続いてホットのアイリッシュコーヒー。
美しいグラデーションとグラスの底に輝く砂糖は、まるで幻想的な地層のようです。
使用されるアイリッシュウイスキーは「タラモアデュー」。アルコールは火で飛ばしているそうです。
アイスのアイリッシュコーヒーと比べると、少しコーヒーの味がぼんやりとした印象を受け（抽出の最後に出てくる液体のような味わい）、やや酸味が目立ちました。
飲み進めるにつれて、グラスの底に入ったザラメが少しずつ溶け出し、味わいにもやさしい甘みが加わっていきます。時間の経過とともに、よりアイリッシュコーヒーらしい、奥行きのある風味へと変化していくのが印象的でした。
アイスのアイリッシュコーヒーは想像以上の美味しさで、暑い夏の日にこそ味わいたい一杯。沖縄の気候にもよく合う、ちょっと贅沢なアイリッシュコーヒーでした。
