アイリッシュウイスキーの歴史と伝統を象徴する「シングルポットスチルウイスキー」。
ウイスキー好きなら、一度は耳にしたことがある方も多いのではないでしょうか。
しかし、その中身について詳しく知らない方も、実はまだまだ多いかもしれません。
そこで今回は、これまで数多くのアイリッシュウイスキーを味わってきたアイリッシュコーヒー愛好家の私が、謎に包まれた（？）「シングルポットスチルウイスキー」を徹底解説します！
■シングルポットスチルウイスキーとは？
シングルモルトウイスキーとシングルポットスチルウイスキーの違いを端的に説明すると、未発芽の大麦を使用しているかどうか」です。
シングルモルトウイスキーは発芽した大麦（モルト化した大麦）のみを使用するのに対し、シングルポットスチルウイスキーは発芽した大麦と未発芽の大麦を両方使用します。
ちなみに、「シングル」は単一の蒸留所で製造されたことを意味します。
以下にシングルポットスチルウイスキーの条件をまとめます：
【シングルポットスチルウイスキーの条件】
・アイルランド内で製造されている
・単一の蒸留所で製造されている
★モルト（大麦麦芽）と未発芽大麦をそれぞれ最低30％以上使用すること
★オート麦、小麦、ライ麦などの穀物を最大５％まで加えてもよい
★麦芽は現状「非ピート（ノンピーテッド）」が原則（規定上、明確な禁止条項があるわけではありませんが、現在市場に出回っているシングルポットスチルウイスキーはほぼすべて非ピートの麦芽を使用しています）
・単式蒸留器で蒸留されている
・アイルランド国内で、木製の樽（最大容量700ℓ）で最低3年間熟成されている
・ボトリング時のアルコール度数が最低40％
・添加物や着色料を含まない（ただしカラメル着色〈E150a〉は可）
★がついているところが重要なポイントです。
５％までなら大麦以外の穀物も使用可能ですが、現在アイルランドで造られているシングルポットスチルウイスキーはモルトと未発芽大麦の２つを原料としていることが多いです。
オート麦やライ麦は大麦ほどは生産されておらず、またウイスキーの発酵や蒸留工程で扱いにくいということもあり、あえて使用する理由がなくなったと考えられます。
アイリッシュウイスキーの伝統として3回蒸留されることが多いですが、蒸留回数に関する制約はなく、２回蒸留も認められています。
■シングルポットスチルウイスキーの歴史
今日ではアイルランドを代表する伝統的なウイスキースタイルとして知られる「シングルポットスチルウイスキー」。しかし、その始まりは品質を追い求めた結果ではなく、18世紀にイギリス政府が課した「モルト税」への対応策でした。この税はモルト化された穀物に課されるもので、アイルランドのウイスキー業者は税負担を軽減するため、モルト化していない未発芽の大麦を原料に取り入れる工夫を始めたのです。
19世紀になると、アイリッシュウイスキーは世界的な名声を確立し、その中心にはシングルポットスチルウイスキーがありました。高品質なウイスキーとして高く評価され、多くの人々を魅了したのです。
しかし1830年、アイルランド出身の元税務官（物品税監督官）イーニアス・コフィーが、連続式蒸留器「コフィー・スチル」を発明・特許化します。皮肉なことに、この発明を積極的に採用したのは母国アイルランドではなく、お隣のスコットランドとイングランドの蒸留業者たちでした。
コフィー・スチルによって安価かつ大量生産可能なグレーンウイスキーが造られるようになり、それをベースにしたスコッチブレンデッドウイスキーが市場を席巻していきます。一方、伝統的な単式蒸留にこだわり続けたシングルポットスチルウイスキーは、生産コストの高さから徐々に競争力を失っていきました。
20世紀に入ると、アイリッシュウイスキー産業全体が衰退の一途をたどります。アメリカの禁酒法、第一次世界大戦の影響で輸出量が激減し、またアイルランド内戦の混乱により、国内でのウイスキー消費も減少。多くの蒸留所が経済的困難に直面し、やがて閉鎖を余儀なくされるケースが相次いだといいます。シングルポットスチルウイスキーの生産も大幅に減少し、一時期、ほぼ姿を消すまでに至りました。
しかし、1980年代以降、アイリッシュウイスキーは再び注目を集めます。消費者の嗜好が変化し、大量生産品よりも伝統や職人気質を重視した製品が求められるようになりました。また、1988年にミドルトン蒸留所の親会社である「アイリッシュディスティラーズ社」がフランスのペルノ・リカールに買収されたことも転機となります。これを機に、シングルポットスチルウイスキーも復活を遂げました。
さらに、2014年にはアイルランド政府とアイリッシュウイスキー協会がまとめた「テクニカルファイル（製品仕様書）」がEUに提出され、「アイリッシュウイスキー」が地理的表示（GI）として法的に保護される枠組みが整いました。この仕様書の中で「シングルポットスチルウイスキー」というカテゴリーの定義も初めて明文化され、アイルランドの伝統を象徴する存在であることが公式に裏付けられることになったのです（この仕様書に基づく検証制度は2016年から本格的に運用されています）。
現在、世界のアイリッシュウイスキー市場は拡大を続けており、ある調査会社の推計では2023年に51億USドル規模へ達したとされ、スコッチウイスキーを猛追しているとも言われています（市場規模の推計は調査会社によって数字の幅が大きいため、あくまで目安として捉えてください）。一時は数えるほどしか存在しなかったアイリッシュウイスキーの蒸留所も、近年では着実にその数を増やしています。新たな蒸留所の設立や既存施設の拡張が相次ぎ、生産能力は大きく向上しました。それに伴い、市場にはこれまで以上に多彩な製品が送り出されています。なかでも近年設立された蒸留所には、シングルポットスチルウイスキーの生産を計画するところも少なくありません。
■シングルポットスチルウイスキーの味わい
通常のアイリッシュウイスキー（シングルポットスチルウイスキー以外のアイリッシュウイスキー）と比較すると、シングルポットスチルウイスキーはスパイスやナッツ、トフィーといった複雑で奥深い香りが特徴です。また、スパイシーで重厚な味わいと長い余韻を持ち、一般的にアルコール度数が高いため、香りや味わいがより長く持続します。その結果、飲む人に深い満足感をもたらすと評価されています。
以下に、具体的なシングルポットスチルウイスキーのブランドを紹介します。
まだシングルポットスチルウイスキーを味わったことがない方は、ミドルトン蒸留所が生産する「レッドブレスト12年」と「グリーンスポット」をおすすめします。
□レッドブレスト（ミドルトン蒸留所）
ミドルトン蒸留所で造られるシングルポットスチルウイスキー「レッドブレスト」。もともとはダブリンの酒商W&A Gilbeyが販売していたブランドで、現在はミドルトン蒸留所で造られています。20世紀に一度は衰退し、姿を消しかけたシングルポットスチルウイスキーの復権を象徴するブランドとして知られ、現在では世界を代表するアイリッシュウイスキーの一つに数えられています。
ちなみに「レッドブレスト」の名前は、鮮やかな赤橙色の胸が特徴のヨーロッパコマドリ（European Robin）に由来しています。（偶然にもクリスチャン・ドルーアン蒸留所でこの鳥を見かけたことがあるのですが、とても可愛いです）
アイリッシュ伝統の3回蒸留によって造られ、バーボン樽とオロロソシェリー樽で熟成されています。定番の熟成年数表記ボトルには12年、15年、21年、27年がラインナップされており、2024年には新たに18年が加わりました。
また、定番品のほかにも、アルコール度数そのままの力強い味わいが楽しめる「12年 カスクストレングス」や、スペイン・ルスタウ社のシェリー樽で追加熟成を施した「ルスタウエディション」など、個性豊かな限定・派生シリーズも展開されています。
まだ一度もシングルポットスチルウイスキーを飲んだことがない方には、「レッドブレスト12年」がおすすめです！ この12年モノは数々の賞を獲得しており、レッドブレストの象徴的なウイスキーと言えるでしょう。私も大好きなウイスキーのひとつです。
様々なフルーツやスパイスが交差する複雑な香味に、レーズンやドライフルーツのような凝縮感のある味わい、そしてトーストしたオークのような優しい余韻。アイリッシュらしいシルキーでオイリーな酒質。素晴らしいバランス感で、飲み飽きることはありません。シェリー樽熟成のウイスキーが好きな方にもオススメできる素晴らしい銘酒です。
12年も素晴らしい銘酒ですが、15年モノは「レッドベリー」や「グレープフルーツ」のようなフレッシュなフルーツを思わせるアロマがあり、味わいと余韻がより洗練されています。
15年や、それよりも長期熟成の21年、27年ももちろん素晴らしいのですが、レッドブレストを飲めば飲むほど、「12年」のクオリティの高さを実感します。
まだシングルポットスチルウイスキーを飲んだことがない方は、ぜひ一度「12年モノ」を！（２度目・念押し！）
■スポットシリーズ（ミドルトン蒸留所）
「グリーンスポット」で知られるスポットシリーズは、レッドブレストと同じミドルトン蒸留所で造られているシングルポットスチルウイスキーです。もともとはダブリンの老舗ワイン商「ミッチェル＆サン」が販売していた歴史あるブランドで、現在もアイリッシュウイスキーを代表するシリーズとして高い人気を誇ります。
ブランド名の「スポット」は、かつてミッチェル＆サンが熟成年数ごとに樽へ色付きのペイント（スポット）を施して管理していたことに由来しています。現在では「グリーンスポット」「イエロースポット」「レッドスポット」「ブルースポット」の4種類が定番商品として展開されています。
「グリーンスポット」はスポットシリーズのいわば代表。
青リンゴや洋梨、ブドウを思わせるみずみずしい果実香に、キャンディやココナッツ、バニラのような甘いアロマが重なります。軽やかな飲み口ながら、シングルポットスチルらしいクリーミーな酒質も楽しめるため、非常に親しみやすい一本です。バランスが良く、飲み疲れしにくい点も魅力と言えるでしょう。
「イエロースポット」は、バーボン樽、シェリー樽、マラガワイン（スペインのマラガ地方で生産されるフォーティファイドワイン）樽で熟成された原酒をヴァッティングした、グリーンスポットの上位グレードに位置付けられるボトルです。
香りは熟したリンゴや洋梨、ハチミツを思わせる甘みに、白胡椒やリコリスなどのスパイス、干し草のようなニュアンスが重なります。口に含むと、麦芽由来のやさしい甘みを軸に、バニラやカカオ、完熟した赤リンゴの風味が広がり、グリーンスポットよりも複雑な味わいを楽しめます。
個人的には、イエロースポットは香りを捉えるのが少し難しいと感じる一方で、味わいの完成度は非常に高い一本だと思います。価格は1万円を超えてきますが、グリーンスポットを気に入った方であれば、ぜひ一度試していただきたいウイスキーです。
□ティーリング蒸留所
2015年にアイルランドの首都ダブリンで開業したティーリング蒸留所。ブランドを展開するティーリング・ウイスキー・カンパニーは2012年に設立され、ダブリンで約125年ぶりに新設された蒸留所として大きな注目を集めました。現在では、現代アイリッシュウイスキーを代表するブランドの一つとして高い人気を誇ります。
シングルモルトやシングルグレーン、シングルポットスチル、ブレンデッドウイスキーまで幅広いラインナップを展開しており、ボルドーワインやポートワイン、マデイラワインをはじめとする多彩な樽でフィニッシュした個性的なボトルも数多くリリースしています。また、ブランドでは30年や40年といった長期熟成の希少なボトルもリリースするなど、革新的な樽使いと多彩なラインナップで世界的な評価を得ています。
↑こちらがコアラインナップのシングルポットスチルウイスキーなのですが、私のオススメは・・・
「シングルポットスチル ヴァージン ポルトガルオークカスク【ワンダーズ オブ ウッド#2】」です！！
熟成させる樽（オーク）の種類にこだわった【ワンダーズ オブ ウッド】シリーズの第二弾。名前の通り、ポルトガルオークというあまり耳にしない珍しい樽で熟成されたウイスキーなのですが、これがとても個性的で美味しいんです。
プルーンやプラム、レーズンにデーツを思わせる凝縮感あふれる香りに、プルーンやコケモモのジャムのような甘さと甘酸っぱいベリー、白胡椒のようなスパイス感のある味わい。甘みと酸味のバランスが絶妙で、力強い味わいが魅力です。
骨太でどっしりとしたボディで、ストレートでちびちびと飲みたいウイスキー。シングルポットスチルウイスキーの良さと、樽の個性が同時に楽しめる素晴らしい一本だと思います。
□クロナキルティ蒸留所
クロナキルティ蒸留所は、アイルランド南西部・コーク州の海沿いにある港町クロナキルティ（Clonakilty）に位置する蒸留所です。蒸留所名は、この町の名前に由来しています。
9世代にわたり農業を営んできたスカリー家によって2016年に設立され、2019年3月には初めての蒸留が行われました。自社農場で栽培した大麦をはじめ、地元産の原料や海辺の熟成環境を活かし、土地の個性を反映したウイスキーづくりを理念としています。
比較的新しい蒸留所ということもあり、日本での知名度はまだ高いとはいえませんが、現在ではシングルモルトやシングルグレーン、シングルポットスチルなど幅広いラインナップを展開しています。
ウイスキーの熟成には、バーボン樽といった多くの蒸留所で使われるものだけでなく、ラムカスクやポートカスク、そしてインペリアルスタウトやペールエールといったビール樽を使用するなど、様々な試みをしている蒸留所です。
クロナキルティ蒸留所のウイスキーを数本程度しか飲んだことのない私ですが、アイリッシュウイスキー特有のオイリーな酒質は控えめで、純粋さと繊細さ、そして奥行きのある印象があります。口にすると、「あ、クロナキルティだ」と思わせる個性を感じるのですが、もっと言語化したい・・笑
クロナキルティの中でも特に気に入っているのは、上の写真にあるスモールバッチ（シングルポットスチルウイスキーではありません！）です。
シングルポットスチルではないのですが、とても美味しいので紹介させてください。
バーボン樽で10年熟成されたグレーンウイスキーと、4年熟成されたモルトウイスキーをブレンドし、アメリカンオークの新樽とトーストとリチャーを施したボルドー産ワインオーク樽にそれぞれ3～6ヶ月間後熟させた一本。
レモンやラズベリーのようなフレッシュさと、麦のクリームとでも言いたくなるような優しい甘い香りがあります。味わいは、ミルキーで少しスパイシー。木苺のような甘酸っぱさもあります。
アイリッシュウイスキーを深く知りたい方は、キルナキルティのシングルポットスチルだけでなく、こちらも是非お試しあれ！
□ジェムソン シングルポットスチル
世界で最も販売されているアイリッシュウイスキー「ジェムソン」からリリースされたシングルポットスチルウイスキー。発芽大麦と未発芽大麦を主原料に、伝統的な3回蒸留で造られています。熟成にはバーボン樽とシェリー樽に加え、ヴァージン・アイリッシュオーク、ヴァージン・ヨーロピアンオーク、ヴァージン・アメリカンオークの計5種類の樽を使用しており、それぞれの個性が複雑な香味を生み出しています。
5,000円以下で購入できるシングルポットスチルウイスキーの中でも、特に完成度の高い一本だと感じます。2023年12月4日より日本ではEC限定で販売が開始され、現在はAmazonなどのオンラインショップで購入できます。
香りは、麦のクリームを思わせる穀物の甘みに、青リンゴや赤い果実のフルーティーさ、さらに針葉樹林を連想させる爽やかなウッディさが重なります。口に含むと、カシューナッツやトフィー、麦芽糖や和三盆のような上品な甘みが広がり、シナモンを思わせる心地よいスパイスが味わいを引き締めます。バターやアボカドを思わせるオイリーな酒質で、余韻には穏やかなオークの香りがふんわりと続きます。
シングルポットスチルウイスキーの魅力を知るうえで、ぜひ一度味わってほしい一本です。私自身は、小説を読みながらゆっくりとグラスを傾けたくなるような、落ち着いた時間に寄り添ってくれるウイスキーだと感じています。
□バスカー シングルポットスチル
ロイヤルオーク蒸留所で造られるアイリッシュウイスキー「バスカー」。
アイルランド南東部・カーロウ州に位置するロイヤルオーク蒸留所は、シングルモルト、シングルグレーン、シングルポットスチルの3種類すべてのアイリッシュウイスキーを1つの蒸留所で製造できる数少ない蒸留所のひとつです。日本で流通が始まった当初は品薄になることも多く、特に「バスカー シングルポットスチル」は長らく入手が難しい状況が続いていました。現在ではECサイトや酒販店でも見かける機会が増え、比較的手に取りやすくなっています。
バーボン樽とオロロソシェリー樽で熟成した原酒をヴァッティングした本ボトルは、レッドブレストやグリーンスポットとはひと味違う個性を楽しめる1本です。
香りは熟したリンゴや洋梨を思わせるフルーティーさに、シナモンやクローブなどのスパイスが重なります。さらに、蜜蝋や樹脂、ハーブや野草を連想させる独特のアロマが感じられ、このニュアンスが他のアイリッシュ・シングルポットスチルとは異なる個性を生み出しています。
私自身はこの樹脂を思わせる香りをプロポリスのように感じ、好みが分かれるポイントだと感じました。一方で、この個性的な香味こそがバスカー シングルポットスチルならではの魅力でもあります。シングルポットスチルウイスキーの多様な個性を知るという意味でも、一度試してみる価値のある1本と言えるでしょう。
番外編：タスマニアのシングルポットスチルスタイル
日本ではあまり知られていませんが、オーストラリア・タスマニアでもアイルランドの伝統的な製法に着想を得たウイスキー造りが行われており、「シングルポットスチル」スタイルを手がける蒸留所も存在します。
上の写真は、タスマニアのハンターアイランド蒸留所が手がける「シングルポットスチル」スタイルのウイスキー。
同蒸留所は、アイルランド系移民がタスマニアにもたらした蒸留文化に着想を得て、銅製ポットスチルによる3回蒸留で「Tasmanian Pot Still Whisky」を製造しています。（※WhiskeyではなくWhiskyです。）
同蒸留所では、65％のモルト、30％の未発芽大麦、5％のオート麦を原料としたレシピを採用しています。オート麦を加えることでクリーミーな口当たりと厚みのある酒質を目指しており、タスマニア産穀物の個性とアイルランド伝統のポットスチル製法を融合させた、独自のスタイルを築いています。
ハンターアイランド蒸留所は載せておりませんが、こちらの書籍にユニークなタスマニアのウイスキーを紹介しているので、良かったらチェックしてみてください！
Australian Whisky Book （ビクトリア州編&タスマニア州編Ⅰ）
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